傳蘋果押注增強(qiáng)現(xiàn)實設(shè)備 組數(shù)百人團(tuán)隊瞄準(zhǔn)大眾市場

騰訊科技訊 據(jù)外電報道，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）押注增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)能夠讓該公司屹立于巔峰，而且支持該技術(shù)的產(chǎn)品可能會在未來取代iPhone。

自2011年出任蘋果首席執(zhí)行官以來，庫克已經(jīng)談到了許多種技術(shù)。無人駕駛汽車、人工智能、流媒體電視，但它們當(dāng)中沒有一款能夠像增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)一樣激發(fā)庫克，因為該技術(shù)可以在現(xiàn)實世界中覆蓋圖像、視頻和游戲。庫克已經(jīng)把增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)改變游戲規(guī)則的潛力看作是智能手機(jī)。他去年就曾表示，“未來我們將每天擁有增強(qiáng)現(xiàn)實體驗，幾乎就像是一日三餐一樣。它將成為消費者的生活必需品。 ”

對急于看到蘋果下一個重大突破的投資人而言，庫克慎重考慮增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)會令他們感到高興。據(jù)熟悉蘋果計劃的消息人士稱，蘋果已在著手實施雄心勃勃的計劃，欲讓增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)走向大眾。庫克和其團(tuán)隊認(rèn)為，這是讓公司主導(dǎo)下一代產(chǎn)品、讓用戶繼續(xù)留守蘋果生態(tài)體系的最佳方式。

據(jù)悉，蘋果已為此組建了一支團(tuán)隊，把公司硬件和軟件資深員工與外部人才的經(jīng)驗結(jié)合在一起。該團(tuán)隊由前杜比實驗室的一位高管負(fù)責(zé)，成員包括了來自Facebook Oculus、微軟HoloLens虛擬現(xiàn)實頭盔的前技術(shù)人員，以及好萊塢的數(shù)字特效專家。蘋果還為此收購了若干家從事虛擬現(xiàn)實硬件、3D游戲和虛擬現(xiàn)實軟件開發(fā)的初創(chuàng)公司。

彭博社此前曾報道稱，蘋果目前正在從事多款增強(qiáng)現(xiàn)實產(chǎn)品的開發(fā)，其中包括能夠無線連接iPhone，向佩戴者播送電影、數(shù)字地圖和其它內(nèi)容的數(shù)字眼鏡。在眼鏡是蘋果考慮推出增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)方式之一的同時，該技術(shù)將很快在iPhone上得到體現(xiàn)。截至目前，蘋果方面對此未予置評。

目前也是蘋果涉足增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)的絕佳時期。市場調(diào)研公司Global Market Insights預(yù)計，到2024年，全球增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)產(chǎn)品的市場規(guī)模將達(dá)到1650億美元。不過市場分析師吉恩·蒙斯特（Gene Munster）也表示，除增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)之外，蘋果確實沒有其它的選擇。該分析師指出，隨著時間的推移，增強(qiáng)現(xiàn)實設(shè)備將會取代iPhone?！霸鰪?qiáng)現(xiàn)實是蘋果需要來維持增長的技術(shù)，”他說，“也能夠防止消費者使用硬件方式的轉(zhuǎn)變。”

相對于虛擬現(xiàn)實技術(shù)，增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)的知名度并不高。虛擬現(xiàn)實技術(shù)目前獲得更多的關(guān)注，是因為它讓用戶完全沉浸在虛擬實際，能夠吸引到游戲玩家。不過截至目前，Oculus和HoloLens頭盔更像是小眾產(chǎn)品，而不是主流產(chǎn)品。蘋果方面認(rèn)為，增強(qiáng)現(xiàn)實設(shè)備更易于銷售，因為它的浸入性較低。庫克在去年曾表示，他認(rèn)為不會有多少人希望“被封閉在設(shè)備中”。

即便是一家公司以超薄、堅固的設(shè)備著稱，開發(fā)一款成功的增強(qiáng)現(xiàn)實設(shè)備也并非易事。目前市場中的虛擬現(xiàn)實眼鏡要么存在電量不足的問題，要么過于脆弱、體積過于龐大。蘋果將不得不跨越目前的產(chǎn)品，發(fā)布體積更小、電量更高的產(chǎn)品。

把增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)植入到iPhone并不是飛躍，但開發(fā)眼鏡的工作更為艱辛。與智能手表一樣，蘋果的增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡可能需要同iPhone配套使用。在這種情況下，智能手機(jī)需要完成繁重的工作，把3D內(nèi)容映射到眼鏡上，這將會耗費大量的電能。鑒于此，電池續(xù)航能力的提升將變得至關(guān)重要。

內(nèi)容同樣也非常重要。如果蘋果的增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡缺少實用性的應(yīng)用、侵入式的游戲和有趣的媒體內(nèi)容，沒有消費者會選擇購買這樣的產(chǎn)品。蘋果的眼鏡還需要一個全新的操作系統(tǒng)，以及新芯片。最后，蘋果還需要讓這款眼鏡足夠便宜，能夠被大眾市場接受。

在蘋果開發(fā)智能手表時，這家公司就曾組建了一支內(nèi)部和外部人員構(gòu)成的多學(xué)科團(tuán)隊。在增強(qiáng)現(xiàn)實設(shè)備的開發(fā)中，蘋果采用了類似的做法。這家公司在2015年挖來杜比負(fù)責(zé)硬件和新技術(shù)的執(zhí)行副總裁麥克·羅克韋爾（Mike Rockwell）。羅克韋爾還是初創(chuàng)公司Meta的顧問，該公司推出了售價為950美元的增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡。

據(jù)悉，羅克韋爾目前負(fù)責(zé)蘋果的主要增強(qiáng)現(xiàn)實團(tuán)隊，并向負(fù)責(zé)iPhone和iPad硬件技術(shù)團(tuán)隊的丹·瑞希爾（Dan Riccio）匯報工作。去年春季，因為慎重考慮把增強(qiáng)現(xiàn)實設(shè)備推向市場，蘋果把一些最優(yōu)秀的硬件和軟件人才歸入羅克韋爾的團(tuán)隊，其中就包括設(shè)計Apple Watch的團(tuán)隊負(fù)責(zé)人弗萊徹·羅斯科普夫（Fletcher Rothkopf），以及音頻技術(shù)大師湯姆林森·霍爾曼（Tomlinson Holman）。

蘋果同時還聘用了一些3D視頻制作、可穿戴硬件設(shè)備領(lǐng)域的經(jīng)驗人士。他們當(dāng)中包括亞馬遜Lumberyard虛擬現(xiàn)實平臺前首席工程師庫迪·懷特（Cody White），Meta前軟件開發(fā)總監(jiān)鄧肯·邁克羅伯茨（Duncan McRoberts）等人。

蘋果還為增強(qiáng)現(xiàn)實團(tuán)隊補(bǔ)充了iPhone、攝像頭和光學(xué)鏡頭工程師。同時，蘋果還開設(shè)了惠靈頓辦事處，從全球領(lǐng)先的綜合性視覺效果公司維塔數(shù)碼（Weta Digital）挖來數(shù)名員工。維塔數(shù)碼曾為《金剛》、《阿凡達(dá)》等多部知名電影制作特效。

除去招募人才之外，蘋果還一直積極的進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)收購。2015年，這家公司收購了開發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實軟件的初創(chuàng)公司Metaio。該公司前首席執(zhí)行官托馬斯·艾爾特（Thomas Alt）目前在蘋果的戰(zhàn)略交易團(tuán)隊任職，該團(tuán)隊專門負(fù)責(zé)對新技術(shù)進(jìn)行投資。去年，蘋果還收購了增強(qiáng)現(xiàn)實攝像軟件開發(fā)公司FlyBy Media。消息人士稱，庫克本人在去年夏天甚至還參觀了Magic Leap的辦公室，對這家神秘公司的增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)表現(xiàn)出濃厚的興趣。截至目前，Magic Leap對此未予置評。

消息人士稱，蘋果增強(qiáng)現(xiàn)實團(tuán)隊目前已包括數(shù)百名技術(shù)人員。他們當(dāng)中的一些人來自iPhone攝像頭團(tuán)隊，從事為iPhone提供與增強(qiáng)現(xiàn)實相關(guān)的功能。iPhone的增強(qiáng)現(xiàn)實功能可能會主要依托深度傳感技術(shù)，以及來自PrimeSense的算法。蘋果在2013年收購了后者。

據(jù)悉，蘋果未來將會推出增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡。但是推出正確的產(chǎn)品將是其能否成功的關(guān)鍵。開拓可穿戴設(shè)備市場非常的艱難。雖然蘋果已推出智能手表，但未能讓它稱為主流產(chǎn)品。蘋果目前仍在等待，等待其它公司率先推出增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡后，再進(jìn)入該市場并實現(xiàn)統(tǒng)治。“想要在增強(qiáng)現(xiàn)實領(lǐng)域取得成功，不僅需要卓越的硬件，而且還需要在地圖、支付、社交等軟件領(lǐng)域有所建樹。蘋果是全球為數(shù)不多能夠大范圍推廣增強(qiáng)現(xiàn)實設(shè)備的企業(yè)之一，”分析師蒙斯特說。（編譯/明軒）