誰說止疼只能用藥物？電你一下沒準(zhǔn)兒也行

[摘要]這種療法已獲得FDA批準(zhǔn)，雖然效果可能不如阿片類藥物，但卻安全而且不會成癮。

The Verge中文站1月20日報道

不服用藥物，能欺騙大腦使它感受不到疼痛嗎？數(shù)個世紀(jì)以來，我們一直利用電流欺騙大腦，達(dá)到鎮(zhèn)痛目的，這一方法最近又流行開來。由于約2年前被美國食品藥品管理局(以下簡稱“FDA”)批準(zhǔn)為非處方療法，患者使用TENS(經(jīng)皮神經(jīng)電刺激)療法方便多了?，F(xiàn)在，由于美國阿片類藥物使用泛濫，醫(yī)生、患者和醫(yī)療設(shè)備廠商更關(guān)注這種自然減輕疼痛的療法了。

英國利茲貝克特大學(xué)鎮(zhèn)痛教授馬克·約翰遜(Mark Johnson)表示，可以認(rèn)為這種設(shè)備“利用電流減輕疼痛”。 TENS儀器是帶有電極的便攜式設(shè)備。用戶可以把電極放到肌肉疼痛的地方，開啟設(shè)備，然后會感覺到麻刺感。這種儀器通過用戶皮膚和神經(jīng)發(fā)送電脈沖信號。電脈沖信號有兩個作用：其一，它會擾亂大腦，阻止疼痛信號傳導(dǎo)到大腦；其二，它鼓勵人體自身合成更多天然止痛藥——具有止痛作用的成份。

TENS被部分人認(rèn)為是阿片類藥物的替代品

在今年的國際消費(fèi)電子展上，我和The Verge編輯納特·加朗(Natt Garun)分別試用了AccuRelief生產(chǎn)的數(shù)款TENS設(shè)備。我在前臂上試用了TENS儀器，發(fā)現(xiàn)麻刺感相當(dāng)不舒服。在肩膀上使用TENS儀器后，納特發(fā)現(xiàn)不能自如地敲擊鍵盤了。這就是說，我們兩個都沒有患有嚴(yán)重的肌肉痛，因此我們很難評估TENS儀器鎮(zhèn)痛的效果。最高的設(shè)置供患有嚴(yán)重慢性疼痛的患者使用。逐步調(diào)高強(qiáng)度也很重要，因?yàn)榛颊邔﹄娦盘柕哪褪芏纫矔岣摺?/p>

愛荷華大學(xué)理療教授凱思琳·斯盧卡(Kathleen Sluka)表示，利用電流減輕疼痛有著悠久歷史。古埃及人利用電鰻減輕疼痛，1800年代，醫(yī)生利用手搖發(fā)電機(jī)發(fā)電，幫助病人減輕疼痛。多年來，理療師在臨床上一直利用TENS儀器治療慢性和急性疼痛，這種療法還有助于由運(yùn)動造成的肌肉酸痛的恢復(fù)。斯盧卡說，“TENS療法簡單易行而且安全，已經(jīng)存在很長一段時間了?，F(xiàn)在，TENS療法將逐步普及?！?/p>

約翰遜表示，雖然有著悠久的歷史，但過去數(shù)十年TENS基本技術(shù)一直沒有大的變化。長期以來，研究人員一直嘗試發(fā)現(xiàn)“靈丹妙藥”——效果非常好的具體電子脈沖或模式，但并沒有多大突破。

但是，自得到FDA批準(zhǔn)以來，Walgreens和Rite Aid等藥店有大量廉價TENS儀器銷售。這些設(shè)備有不同外形和尺寸，許多采用無線技術(shù)，方便病人每天佩戴30分鐘直至全天佩戴。例如，AccuRelief最近發(fā)布了數(shù)款新型號的TENS儀器，能通過一款應(yīng)用而非傳統(tǒng)遙控器控制。其中一款型號被稱作TheraMed——面向運(yùn)動員，將于今年晚些時候上市銷售。

TENS對焦慮癥和抑郁癥患者無效

AccuRelief母公司Compass Health Brands營銷副總裁杰夫·斯韋恩斯(Jeff Swains)稱，TENS儀器市場很小，但在快速增長，“醫(yī)生和藥劑師開始面臨政府機(jī)構(gòu)減少使用阿片類藥物的壓力。我們的客戶中有醫(yī)療機(jī)構(gòu)，它們意識到與阿片類藥物有關(guān)的成本，因此它們嘗試讓患者使用TENS儀器，因?yàn)門ENS儀器比阿片類藥物更便宜，而且不存在成癮的風(fēng)險”。

當(dāng)然，在鎮(zhèn)痛效果上，在藥店銷售的TENS儀器效果可能不如阿片類藥物，TENS儀器的效果尚存在爭論。一篇Cochrane測評文章稱，TENS儀器效果喜憂參半，但是由于成本低廉、安全，試用它不會存在什么危害。約翰遜不同意Cochrane的測評文章，他說，當(dāng)前許多研究的樣本很小。另外，研究采用平均結(jié)果，因此不能準(zhǔn)確地反映TENS儀器的效果。愛荷華大學(xué)理療教授丹娜·戴利(Dana Dailey)目前在進(jìn)行一項(xiàng)研究，研究長期使用TENS儀器的效果，之前的研究活動只局限于使用數(shù)天TENS儀器的效果。

斯盧卡承認(rèn)TENS儀器并非適合所有人，“部分人喜歡它們，有些人退出了研究，因?yàn)樗麄兪褂貌缓眠@種儀器”。至于TENS儀器的鎮(zhèn)痛效果是否像阿片類藥物有效？她認(rèn)為可能不如后者。但是，TENS儀器的鎮(zhèn)痛效果至少與布洛芬相當(dāng)——即使效果不是更好。在醫(yī)療活動中，TENS儀器可以取代服藥，而且不會存在副作用。最近，部分相似設(shè)備利用電信號幫助用戶減輕心理壓力。

目前，我們對哪些人群從TENS儀器受益最大還知之不多，但我們知道哪些人群不適合使用這類設(shè)備，尤其是使用植入式心臟起搏器的人。戴利表示，患有焦慮癥和抑郁癥的人也不適合使用TENS儀器，“使用TENS儀器會讓他們感到不舒適，他們會發(fā)現(xiàn)使用它很痛苦”。

對于有興趣試用TENS儀器的用戶，有幾點(diǎn)需要注意。據(jù)斯盧卡稱，用戶需要將強(qiáng)度調(diào)高到自己能忍受的最大值。像我那樣，只有輕微的麻刺感是不夠的，這樣效果不好。

選擇儀器時，仔細(xì)查看電極的尺寸和長度。使用TENS儀器最費(fèi)事的地方莫過于放置電極——每隔數(shù)周就會發(fā)生一次。確保更換電極沒有那么費(fèi)事，以及它們固定在身體的合適部位。例如，頸部是最難放置TENS儀器的部位之一，因?yàn)楸砻娣e較小，而且頸部活動很多。

TENS儀器種類很多，價格在30-100美元(約合人民幣206-686元)之間。除非對TENS儀器造成的麻刺感非常敏感，讀者不妨一試。(原作者：Angela Chen 編譯：文心)